Está alguém aí? Começou a construção do SKA, o maior telescópio do mundo

Dividido entre a Austrália e África do Sul, e com sede no Reino Unido, o Square Kilometre Array será o maior radiotelescópio alguma vez construído. Procurará respostas relativamente à origem do Universo e também vida extraterrestre. Portugal é membro fundador do projeto.

Foi com dupla festa – em África do Sul e na Austrália – que se deu início à construção do Observatório SKA, o maior telescópio do mundo. Passaram trinta anos desde que começou a ser pensada esta aventura científica, da qual Portugal é membro, tendo ratificado o tratado fundador.

Distribuído por duas das mais remotas zonas da Terra, os desertos de África do Sul e da Austrália, e com sede no Reino Unido, o Square Kilometre Array fará uso de milhares de discos e de cerca de um milhão de antenas de baixa frequência que irão permitir aos astrónomos monitorizar o céu com um detalhe e velocidade sem precedentes. “A sua configuração única irá garantir um alcance sem comparação nas observações, excedendo largamente a resolução do Hubble Space Telescope”, lê-se na página do projeto.

O sistema irá operar numa frequência entres os 50 megahertz e os 25 gigahertz, numa amplitude que permitirá detetar mesmo os sinais de rádio muito ténues, vindos de fontes cósmicas a milhares de milhões de anos-luz da Terra, incluindo os sinais emitidos após o Big Bang. Estudar a história do elemento mais abundante na Terra, o hidrogénio, ou testar a Teoria de Einstein ou até procurar vida extraterrestre serão alguns dos objetivos desta gigantesca missão científica que já está a envolver contratos para a sua construção no valor de 300 milhões de euros, mais 150 milhões para o observatório em si e 100 milhões para as antenas. Sendo que o valor total do projeto está orçamentado em dois mil milhões de euros.

Fonte: Exame Informática